Happy Birthday Jorge Luis.

La Biblioteca de Babel

El universo (que otros llaman la Biblioteca) se componte de un número indefinido, y tal vez infinito, de galerías hexagonales, con vastos pozos de ventilación en el medio, cercados por barandas bajísimas. Desde cualquier hexágono se ven los pisos inferiores y superiores: interminablemente. La distribución de las galerías es invariable. Veinte anaqueles, a cinco largos anaqueles por lado, cubren todos los lados menos dos; su altura, que es la de los pisos, excede apenas la de un bibliotecario normal. Una de las caras libres da a un angosto zaguán, que desemboca en otra galería, idéntica a la primera y a todas. A izquierda y a derecha del zaguán hay dos gabinetes minúsculos. Uno permite dormir de pie; otro, satisfacer las necesidades finales. Por ahí pasa la escalera espiral, que se abisma y se eleva hacia lo remoto. En el zaguán hay un espejo, que fielmente duplica las apariencias. Los hombres suelen inferir de ese espejo que la Biblioteca no es infinita (si lo fuera realmente ¿a qué esa duplicación ilusoria?); yo prefiero soñar que las superficies bruñidas figuran y prometen el infinito... La luz procede de unas frutas esféricas que llevan el nombre de lámparas. Hay dos en cada hexágono: transversales. La luz que emiten es insuficiente, incesante.

[...]

Yo me atrevo a insinuar esta solución del antiguo problema: La biblioteca es ilimitada y periódica. Si un eterno viajero la atravesara en cualquier dirección, comprobaría al cabo de los siglos que los mismos volúmenes se repiten en el mismo desorden (que, repetido, sería un orden: el Orden). Mi soledad se alegra con esa elegante esperanza.

-- Jorge Luis Borges (Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo) (August 24, 1899 – June 14, 1986)

No cheating ma...

That's 33,600

Riscoprire Pitigrilli

"Poiché siamo sulla via delle confidenze, riconosco di aver assecondato il teppismo del lettore. Mi spiego: per la strada, quando scoppia un litigio o avviene un incidente della circolazione, scaturisce improvvisamente dalle viscere della terra un individuo che cerca di dare un'ombrellata a uno dei due contendenti, che generalmente è l'automobilista. Il teppista ignoto ha sfogato il suo rancore latente. Così nei libri: il lettore che non ha idee o le ha allo stato amorfo, quando trova una frase pittoresca, fosforescente o esplosiva, se ne innamora, l'adotta, la commenta con un punto esclamativo, con un 'bene!', un 'giusto!', come se egli l'avesse sempre pensata così, e quella frase fosse l'estratto quintessenziale del suo modo di pensare, del suo sistema filosofico. Egli 'prende posizione', come diceva il Duce. Io gli offro il modo di prendere posizione senza scendere nella giungla delle varie letterature." Pitigrilli, "Dizionario Antiballistico"

Così facebook (o con internet), e i suoi stuoli di fanboys.

Rediscovering Pitigrilli

"As I am in a confidential mood, I will acknowledge I have been going along with my reader's hooliganism. Explanation: during every street side discussion, or car accident, a character appears, as if from underground, and tries to hit one of the contendents (generally the car driver) with his umbrella. This unknown hooligan does nothing else then venting his latent aggressiveness. So with books: a reader devoid of ideas (or endowed with rather amorphous ideas) reads a sentence - picturesque, striking, unusual - falls in love with it, takes it in, and comments it with an exclamation mark: 'right on!' 'my feelings exactly!'. It's as if that it had always been his thought, and that sentence the expression of his true inner feelings, his philosophy on the subject. As the Duce used to say, he 'take a position'. I offer the reader a way to 'take a position' without the inconvenience of negotiating the jungle of the various literatures." Pitigrilli, "Dizionario Antiballistico"

So it is with facebook (or the internet) and its flock of fanboys.

Xen hotplugging of USB devices in passthrough

Xen's management of USB devices in passthrough (especially for HVM guests, such as windows machines) sucks like a tornado. (kvm's does not shine either, for mostly the same reasons). Among other shortcomings, hotplugging does not work: unplug the device, or turn off your printer, and it disappears - for good. Plugging it in/turning it on will not bring it back into your domU.

The situation can be improved upon using udev rules and a script.

Udev file: /etc/udev/rules.d/99-zlocal:

  SUBSYSTEM=="usb", SYSFS{idVendor}=="0951", SYSFS{idProduct}=="1646", \ 
   ENV{idDomU}="mosaico", ENV{idVendor}="0951", ENV{idProduct}="1646",\
   RUN+="/usr/local/bin/xen-usb-hotplug mosaico 0951 1646"

(Translation:
if subsystem is usb, vendor 0951 and product 1646 - this numbers can be found with lsusb - put some stuff in the environment and insert a program in the run chain for this event)

The program goes like this::

#!/bin/bash

PROMPT="xen-usb-hotplug(ORION):"
XM=/usr/sbin/xm
logger "${PROMPT} HOTPLUGGING"
logger "${PROMPT} started with environment: $(env)"
DOMU=$1
VENDOR=$2
PRODUCT=$3
#if CLI parameters are unavailable, try to use environment

[[ x${DOMU:=$idDomU}       == x ]] && { logger -p user.error "${PROMPT} DOMU is not set"; exit 0 ;    }
[[ x${VENDOR:=$idVendor}   == x ]] && { logger -p user.error "${PROMPT} VENDOR is not set"; exit 0 ;  }
[[ x${PRODUCT:=$idProduct} == x ]] && { logger -p user.error "${PROMPT} PRODUCT is not set"; exit 0 ; }
if [[ x$ACTION != xadd ]]; then
  logger "${PROMPT} ${XM} usb-del  $DOMU host:${VENDOR}:${PRODUCT}"
  ${XM} usb-del  $DOMU host:${VENDOR}:${PRODUCT}
else
  logger "${PROMPT} ${XM} usb-add  $DOMU host:${VENDOR}:${PRODUCT}"
  ${XM} usb-add  $DOMU host:${VENDOR}:${PRODUCT}
fi

This sets some service variables, grabs parameters from the CLI, and - if action equals "add", uses "xm usb-add" to stuff the device in the approrpiate domU.
Note that the "remove" part is purely ornamental, because - when unplugged - the device has different information, and the rule is not triggered.
Also note that, to be complete, one would need to discriminate among devices with same vendor and prodID. This is left as an exercise to the reader.

Note: I owe part of what above (essentially the idea of using udev to run a script on usb insertion) to a - since disappeared - blog note by Lorenzo Simionato.

Brunetta e un po' di igiene semantica

Siccome mi ostino a pensare che anche le parole abbiano un loro peso, ho messo un commento al post del ministro Renato Brunetta sull' "italia peggiore" :

"Buongiorno.

Dr. Brunetta, vorrei sapere cosa significa in concreto "Usare la rete come un manganello per agguati squadristici". Da ieri gliel'ho sentita ripetere diverse volte, ma mi pare che sia esclusivamente un espediente retorico volto a cercare di fare lo sgambetto al cosiddetto web-attivismo.

I manganelli e gli squadristi fanno morti e feriti. L'unica cosa che questo episodio ha transitoriamente ammaccato è la Sua immagine pubblica, e non avrebbe fatto nemmeno quello, se Lei avesse evitato di pronunciare la frase che, di fatto ha pronunciato. (Ci sarebbe stato un video intitolato "Brunetta non risponde etc.", e video così, ce ne sono tanti).

Tuttavia, non pronunciare frasi improvvide e gestire al meglio la propria immagine pubblica sono importanti componenti del mestiere di un politico. Così come lo sono il saper rispondere a domande scomode, anche in poco tempo e sotto pressione, e l'accettare di essere - anche duramente - contestati. O così almeno dovrebbe essere, visto che noto in tanti personaggi pubblici una crescente intolleranza alle platee critiche. Posso capire che le claque siano più gratificanti delle contestazioni, però sono anche associate a regimi che non vengono normalmente chiamati democratici.

Cordialmente,
Alessandro Forghieri
"

Fenomenologia di Jane Austen

Questo:

"It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife." - Jane Austen, Pride and Prejudice.

("E' un fatto universalmente riconosciuto che uno scapolo dotato di un buon patrimonio ha bisogno di una moglie")

è il passaggio "più pubblicamente sottolineato" dai possessori di Kindle. Mi chiedo se c'è una morale che mi sfugge (oltre a quella ovvia, che uno scapolo ricco è attraente oggi come ai tempi di Jane Austen)

Non dire

"Non dire con dolore: non ci sono più, ma con riconoscenza: ci sono stati"

Riccardo Negrinelli, in memoria.

Uno sguardo al cielo

Volgendo lo sguardo a est
La luna a metà appare
Bianca di luce riflessa
Rischiara le tegole brune
Lo spazio di uno guardo accanto
Brilla di luce propria
Cintura su un tetto
Spettacolo del creato
Che ricolma lo sguardo mio

Ma conviene?

Da: Scienza in Rete

Nel migliore dei casi, smantellare una centrale costa (per un reattore raffreddato ad acqua da 1000 MW) circa 400 milioni di €, fino ad arrivare a circa 2 miliardi di € per i reattori inglesi raffreddati a gas. Per citare Maugeri [4], “La sottovalutazione iniziale e in itinere delle spese è stata talmente abnorme da sollevare problemi per la fiscalità di interi paesi al momento in cui, per esempio, è stata valutata la possibilità di privatizzare imprese pubbliche operanti nel nucleare, come è accaduto in Gran Bretagna e in Francia. Così, per esempio, nel 2001 la British Nuclear Fuels Limited (posseduta dallo Stato) aveva accumulato 38 miliardi di € di costi da sostenere, in gran parte dovuti a oneri di smantellamento dei suoi impianti di riprocessamento nucleare”.

Calculemus

Sento dire (e per pura carità di patria, lasciamo stare da chi):

"Smettere di fare centrali per via di Fukushima sarebbe come smettere di fare ponti tutte le volte che cade un ponte."

Nessuno di costoro ha ancora tentato di confrontare, in termini di danni, i costi di un crollo di un ponte con quello di contaminare per miglialia di anni un'area urbana abitata da 13 milioni di persone - diciamo i costi, umani e no, di evacuare per i prossimi 10,000 anni la prefettura di Tokyo dopo averla seppellita sotto una colata di cemento. (I numeri, si sa, sono scomodi).

Il primo evento è abbastanza frequente, i danni circoscritti. Il secondo rischio - dati alla mano e su base mondiale - è abbastanza raro - ma tende a presentarsi circa ogni 30 anni (Chernobyl, Fukushima). Facciamo una botta di conti?

Se pero' questo tipo di ragionamento e' ostico, vogliamo dedicare un attimo di attenzione al noto e irrazionale fazioso, nonché premio Nobel per la fisica Carlo Rubbia, che dichiarò in tempi non sospetti - e ha ripetuto in questi giorni, che il nucleare (anche di ennesima generazione) è una battagli di retroguardia, soprattutto se intrapresa oggi per coprire il 4% del nostro fabbisogno energetico fra 10 anni?